エタノールの使用義務は、せいぜい、温室効果ガス削減と引き換えに水路への甚大な被害をもたらすだけだ

多額の補助金を受けているクリーン燃料は温室効果ガスの排出量を削減しているが、水の供給を枯渇させ汚染していることが新しい研究で判明した。 これらの結果は、政府が環境の名のもとに介入する際にしばしば無視されるトレードオフを示している。

エタノールは植物由来のアルコール燃料です。 米国では、ほぼすべてトウモロコシから作られています。 バイオディーゼルは通常、大豆から作られます。 これらをまとめて「バイオ燃料」と呼びます。

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バイオ燃料は一般に、代替となる化石燃料であるガソリンやディーゼルよりも高価であるため、バイオ燃料産業は常に補助金に依存してきました。 最近最も重要なのは、エタノール義務としても知られるブッシュ時代の再生可能燃料基準です。 エタノールの義務化は事実上、燃料精製業者にエタノールをガソリンに混合することを強制している。 ガソリン スタンドで購入するガソリンが 10% エタノールであることが多いのはこのためです (これが芝刈り機やオートバイに悪影響を与える理由です)。

エタノールはガソリンよりもはるかにクリーンに燃焼しますが、その製造プロセスには環境に優しくないあらゆる種類の投入物が含まれます。 最も注目すべきは、トウモロコシの栽培には膨大な量の灌漑と大量の肥料が必要なことです。 これにより水の供給が枯渇し、富栄養化（または肥料の流出による窒素による水の汚染）が引き起こされます。 トラクターやエタノール蒸留所では排出物を発生する化石燃料が使用されるため、エタノールとバイオディーゼルの生産でも温室効果ガスがある程度排出されます。

コロラド州立大学の機械工学者ジャック・P・スミス率いる科学者チームは、米国におけるトウモロコシエタノールと大豆ベースのバイオディーゼルの持続可能性に関する詳細な研究を実施した。この研究で新しいのは、著者らが両者の違いを説明していることである。国内のさまざまな地域でのトウモロコシと大豆の生産（およびバイオ燃料の生産）。

たとえば、ネブラスカ州中央部で生産されるトウモロコシエタノールは、アイオワ州で生産されるトウモロコシエタノールよりもはるかに高い速度で水を枯渇させます。 アパラチアで生産される大豆バイオディーゼルは、イリノイで生産される大豆バイオディーゼルよりも温室効果ガス強度がはるかに高くなります。

すべての数字を計算して、科学者たちが発見したことは次のとおりです。米国は、国の温室効果ガス排出量を約 1% 削減するために、米国の農地の 5% を専用にしています。 同時に、バイオ燃料は化石燃料の 36 倍の速度 (生成されるエネルギー当たりの枯渇) で水を枯渇させ、5 倍の速度で窒素流出により水を汚染します。

著者らは次のように述べています。「排出削減はバイオ燃料の生産によって達成されますが、水と窒素の強度という点でかなりの機会費用が含まれます。」

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他の最近の研究では、エタノールの使用は「国内の土地利用変化の排出を十分に引き起こしており、RFSのもとで生産されるトウモロコシエタノールの炭素強度はガソリンと同等であり、少なくとも24%高い可能性が高い」ため、エタノールは実際には気候変動の緩和には役立たないと結論づけている。 。」

エタノールの環境への影響が不透明であることを考えると、政府が人々にエタノールを車に搭載することを強制するのは非常に賢明ではないように思えます。